Universitatea Craiova are o nouă provocare europeană mâine seară, când va întâlni în deplasare formația finlandeză KuPS Kuopio, în prima manșă a turului al treilea preliminar din UEFA Europa League. Alb-albaștrii își propun să obțină un rezultat pozitiv în Finlanda, care să le ofere prima șansă la calificare înaintea returului de pe stadionul „Ion Oblemenco”.
„Aventura din UEFA Europa League ne poartă într-un oraș care nu ne este deloc străin. Craiova și Kuopio sunt legate printr-o prietenie începută în anul 1978, consolidată ulterior prin protocolul de cooperare semnat în 1992, care a încurajat colaborarea inclusiv în domeniul sportiv.
Adversara Științei este Kuopion Palloseura, cunoscută simplu drept KuPS, una dintre cele mai importante echipe din fotbalul finlandez. Clubul a fost fondat pe 16 martie 1923 și este supranumit „Keltamusta” – „Galben-Negrii”. Palmaresul său cuprinde 8 titluri de campioană și 5 Cupe ale Finlandei.
KuPS traversează un sezon intern excelent și ocupă în prezent primul loc în Veikkausliiga, cu 39 de puncte acumulate în 18 partide, având un avans de 5 puncte față de principala urmăritoare, FC Inter Turku.
Cu o medie de vârstă de 26 de ani și un lot cotat de Transfermarkt la aproximativ 6,3 milioane de euro, KuPS propune un amestec între experiența fotbalului nordic și energia unei echipe conduse de unul dintre cei mai tineri antrenori din competiție, Miika Nuutinen, în vârstă de doar 34 de ani.
Echipa își dispută meciurile de acasă pe Väre Areena, un stadion compact, cu o tribună apropiată de teren. Arena are un gazon artificial și 4.778 de locuri.
Kuopio este un oraș de aproximativ 126.000 de locuitori, construit în jurul impresionantului lac Kallavesi și înconjurat de apă și păduri, un decor nordic spectaculos pentru următoarea noastră bătălie europeană.
Prognoza actuală indică o seară de joi răcoroasă la Kuopio, cu aproximativ 15°C, cer noros și posibilitatea unor averse în jurul orei de start”, se mai scrie pe pagina de facebook a grupării oltene.
